Sto let s Orwellem

Kulaté jubileum novináře a prozaika George Orwella (1903–1950) slavila v minulých dnech celá Velká Británie. V knihkupectvích se objevily dvě nové biografie, v tisku byl Orwell vynášen pro své reportérské a vizionářské postřehy, připomínala se jeho přezdívka „svědomí národa“. Zněly ale i opačné hlasy: levicově orientovaná kritika se totiž jen těžko smiřuje s nedávno objeveným dokumentem, který prokazuje sedm let staré podezření, že Orwell dodal krátce před smrtí britské vládě seznam osob sympatizujících s komunismem. Ať už zatracován či vynášen do nebes, jedno je jisté – nebýt dvou knih ze samého sklonku života, výročí George Orwella by se těžko připomínalo s takovou intenzitou. Je to poněkud paradoxní, protože po literární stránce nejsou Farma zvířat ani román 1984 tím nejlepším, co George Orwell napsal.

Barma jako škola

George Orwell přišel na svět jako Eric Blair v roce 1903 v bengálském městě Motihari. Jeho otec Richard Blair zde působil coby zaměstnanec britské koloniální správy dohlížející na obchod s opiem. Už ve věku čtyř let ale matka malého Erika odvezla do Anglie a dala zapsat do prestižní soukromé školy St. Cyprian. Orwellovo rané vzdělání tak nejlépe dokazuje, že autor zdaleka nepocházel z tak chudé vrstvy, jak později psal. Ve škole se mu nijak zvlášť nelíbilo, což retrospektivně zachytil tři roky před smrtí v eseji Takové to byly radosti a…