Gulag – příběhy obětí a vrahů

Patnáct let po pádu komunismu ve východní Evropě napsala americká historička Anne Applebaumová knihu, v níž sumarizuje dějiny systému sovětských koncentračních táborů známých pod zkratkou GULAG. Stejnojmenný svazek, který v loňském roce získal v USA Pulitzerovu cenu a nyní vychází v českém překladu Petrušky Šustrové, splňuje všechny náležitosti pro to, aby byl v upoutávkách po právu nazýván „vynikající vědeckou prací“. Nicméně vzácnost této knihy spočívá především v tom, že kritéria vědeckosti v mnohém přesahuje.

Lidé za čísly

V rozsáhlé úvodní stati se autorka vymezuje vůči některým rysům dosavadní literatury věnované koncentračním táborům, jíž podle jejího názoru dlouho vévodily emoce a politika. Jinými slovy, snaží se vyvarovat mechanických či apriorních soudů, které by nebyly opřeny o konkrétní materiál. Ze zásady nespekuluje a důsledně se vyhýbá povrchní hantýrce politologů, kteří v dobré snaze pohřbít zločinecký systém leckdy zapomínají, že čísla a termíny mluví především o lidech a jejich utrpení. Applebaumová si dobře uvědomuje, že jediná zaručená metoda, s jejíž pomocí lze systém gulagu odhalit, posoudit či odsoudit, spočívá v intenzivním a co nejrozmanitějším studiu jednotlivých lidských osudů. Proto se ve své práci opírá především o stovky autentických výpovědí, o rozsáhlou publikovanou i nepublikovanou memoárovou literaturu, o rozhovory s pamětníky …