Penze v záři slunce

Ciudad Quesada je město vybudované především k odpočinku. V pátek odpoledne, ve tři hodiny, se žije na terasách hospod podél hlavního tahu. Členové bowlingového klubu na kopci oddychují po utkání s místními rivaly o vedení v tabulce. Jeden z nich, přívětivý Tony Goddard, bývalý stavbyvedoucí, se napil whisky a ukázal ke slunci: „Kvůli tomu jsme tady!“

Modrá obloha, levný život a dobré jídlo po desítky let lákaly britské penzisty na kontinent. Určit jejich přesný počet je obtížné, britské ministerstvo práce však uvádí, že v Evropské unii žije asi 340 tisíc lidí, kteří pobírají britskou penzi (kromě Irska, kde se usadilo dalších 135 tisíc). Mnozí pobývají v komunitách důchodců, rozesetých podél pobřeží Středozemního moře, například v Quesadě, která leží na španělském Costa Blanca. Zdejší architekturu – představte si římské sloupy a bíle natřené portiky – kdysi popsal britský romanopisec J. G. Ballard jako „na pohled importovanou z Las Vegas po likvidačním výprodeji hotelu“. Jeden místní vzpomíná na nabídku z konce osmdesátých let, kdy se stěhoval: „Za pár tisíc liber si koupíte ve Španělsku zámek.“

Nabídka však už není tak lákavá. Přestože populace stárne, britských penzistů, kteří odcházejí do Evropy, je stále méně. V roce 2005 vzrostl počet penzí, vyplácených ve čtyřech hlavních destinacích na kontinentu (Francie, Itálie, Španělsko a Německo) o osm procent. V roce 2010 nárůst klesl na 4,8 procenta a vloni to bylo už jenom 0,9…